Flexport 怎么了？

Flexport 又上新闻了。

上周三的9月6日，在Flexport 履职才一年多的新CEO Dave Clark 从公司辞职了。Dave 是一手创建亚马逊物流和履约网络的功臣，当时加盟Flexport 是业界大新闻，这么短时间内辞职，一时引发业界各种猜测。

下面是Dave当天发的推文，解释了他的决定。客套的话bla bla 很多，最重要的信息在倒数第二段：公司创始人（Ryan）有权改变自己的想法。Ryan 最新的想法是Flexport 要回到货运的核心业务上，而这不是当初Dave 加入Flexport 想做的事情，Ryan 更适合重新领导公司走这条路，因此他提出了辞职。

紧接着，Flexport 创始人Ryan宣布重新做公司的CEO， 并发了以下的公开信。同样，bla bla 的东西就不看了，除了宣传Flexport 的伟大和肯定Dave 的贡献，我认为这段话最重要（子太小，我摘抄一下）：However, it’s clear that important changes are needed to sustain our growth and return to profitability. Flexport sits at a crossroad where the choice is either to spend our way out of the current downturn in global logistics or pursue a path that gets us back to profitability quickly. The board and I agreed that operational excellence and profitability in the near-term is the right path。简单来说就是大手大脚花钱不行了，公司必须在近期内实现盈利，这才是长治久安之策。

Ryan 在两天后连发的两条推特却更加耐人寻味了。下面是第一条：他在推文里宣布Flexport 将收回多达75个 job offer(工作录取通知）。公司收回job offer 不算罕见，重点是后面的信息：他说公司明明已经停止雇佣新员工几个月了，他不明白公司为什么还会邀请这75人加入公司，他也不知道为什么公司网站上会显示200多个职务空缺，这简直是乱套了(it's messed up)。这里面透露的信息够多了吧，我们先按下不表。

紧接着还有这条推文：Flexport 在旧金山（寸土寸金的市区），洛杉矶（LAX机场隔壁的一个很安静的办公区，本人有幸参观过），纽约，达拉斯乃至全球都有甲级写字楼转租。他承认，Flexport租了太多写字楼，办公室面积可以满足两倍员工人数的需要。公司不会再租新的写字楼，除非目前的写字楼洗手间总是有人排队。

我们把上面的信息结合起来看，可以做出下面的推断：

Dave当初加入Flexport 是要干大事（do big things）的，干大事就要花大钱：收购公司，打造履约服务，这正是Dave在亚马逊最大的业绩，也是他最拿手的。去年年初的时候，市场刚刚出现变差的苗头，大家还远远未能预料到市场货量和运价的崩塌会如此惨烈，如此的雄心壮志看上去还没有不合时宜。一年后的今天，市场的惨淡已是事实，更糟糕的是还看不到改善的时间表，量价齐跌考验着各个物流公司的生存。大笔花钱去打造新的能力无疑是巨大的冒险，一边公司在亏钱，一边还要花巨资去构建未来，两者相权，Ryan选择了先活下来。明天再美，如果活不到明天呢？Dave 的伟大计划在残酷的市场面前显得格格不入了，只好作罢。

然后Ryan 马上开始踩急刹车：收回job offer, 宣布转租办公室，这全是省钱的保守打法。问题来了：明明公司说了不再招人，为何还是会发这么多offer 出去？ 这说明企业内部管理和沟通出了问题。推特上也有人认为：6号Dave 宣布辞职，8号 Ryan 亲自宣布收回新员工的job offer，这是他对Dave工作不满的表现。发出去的offer Dave 知不知情？

作为一家快速崛起的数字化货代，Flexport 有强大的资本加持，操作成本极高却不是什么秘密。2021年不管是船公司还是传统的货代都赚取了破纪录的利润，Flexport 也首次实现盈利，纯利是3700万美金，净利率才1.1%。以Flexport的货量和2021年欧美线货代的平均利润来看，这个成绩单的确差强如意。如果在百年一遇的最好年份才能勉强盈利，那么在如今的薄利市场下，高成本的Flexport 将如何能实现盈利？

我们不妨回到事情的本质：数字化货代到底带来了什么价值？最好的系统不光给客户带来价值，实现溢价销售，还应该降低公司本身的操作成本。最糟糕的处境是产品没有带来预期的效果，客户不愿为之买单，高成本的系统研发和维护投入又导致操作成本居高不下。一边卖不起价，一边操作成本又比竞争对手高，在薄利占主导的市场环境下，企业实现盈利将是很大的挑战。潮水退去后，越来越多东西显现原型。此番Flexport 做出业务方向调整并开始勒紧裤带过日子，他们能否实现近期盈利的目标呢？